RFID应用面临投资回报挑战

RFID应用面临投资回报挑战

近年来，射频识别(RFID)技术的应用在全球不断升温。在沃尔玛、Best Buy、麦德龙等国际零售巨头的推动和影响下，越来越多的企业开始考虑将RFID用于供应链与物流管理，以提高查询和盘点精度，加快货物出入库的速度，减少出错率，增强处理能力，使管理效率大大提高，成本大幅降低。 据市场调查企业IDTechEx公司最新的调查报告显示，包括系统和服务在内的RFID市场规模将从2006年的27亿美元激增到2010年的123亿美元，到2016年市场规模将扩展到262亿美元，“未来几年，RFID应用最广的领域将是供应链管理”。 中国在全球零售业供应链中的作用至关重要，许多中国制造企业非常关注RFID技术的发展与应用。但是，据易观国际最近的调查显示，国内RFID市场销售额从2005年第3季度的5．68亿元升至2005年第4季度的6．17亿元，上升率为8．62％，增势平缓。是什么阻碍了企业应用RFID这一先进技术的步伐? 看不到收益阻碍RFID技术应用 全球领先的企业基础架构软件企业——美国BEA系统有限公司，是牵头制定EPC标准的几个重要成员之一(参与EPC标准制定的是ConnecTerra公司，已被BEA公司收购L该公司RFID产品和解决方案高级销售总监AnanthArunachalam先生不久前在接受采访时指出，除了标准和成本因素之外，企业看不到实实在在的投资回报是制约RFID技术推广应用的关键因素。 无独有偶，埃森哲公司在对当前中国RFID的应用状况进行调查后也做出了这样的评价——“由于看不到应用的收益，影响了国内企业实施RFID的积极性。” AnanthArunachalam认为，在IT投资方面，投资回报率(RO1)基本上是企业最关注的一个指标。而RFID的应用是一个高度复杂的产业化问题，标准化和互操作化程度低使RFID技术难以形成产业规模，没有规模就难以降低成本，形成行业应用普及与规模。此外这可以说是微电脑操作时，由于没有将RFID应用与业务流程创新结合在一起，目前很多RFID应用还停留在RFID表层上，业务流程与业务逻辑简单，单纯强调RFID硬件的应用，无法对RFID应用带来的海量数据进行有效处理和分析。即便是在一些物流和ERP项目上，也仅仅是把RFID读取的数据整合到传统的ERP系统中，仍然是新瓶装旧酒——用新技术来适应传统的应用，没有业务流程的创新，因此谈不上RFID应用的投资回报。 目前，很多国内企业将标签成本居高不下视为RFID应用的主要障碍。而据AnanthArunachalam介绍，从国外的实施经验来看，标签成本只是部署RFID项目诸多困难中的很小部分。企业更应该考虑如标准和中间件的连接、系统整合、流程优化等更底层的问题。最重要的是，RFID技术要有关键的应用软件才能迅速推广，并需要同后台系统(ERP、供应链管理、客户关系管理等)进行有效整合。而介于硬件模块与数据库和应用软件之间的RFID中间件可谓是RFID运作的中枢，可以加速关键应用的问世。 采用RFID中间件实现价值 对于如何使企业应用RFID技术获得应有的投资回报，AnanthArunachalam认为，由于RFID技术适用的范围极其广泛，每一个客户又都有个性化要求，对任何一个客户来说，难以找到一个现成的应用来满足要求，而完全自主研制的RFID应用系统又会面临可靠性及稳定性方面的问题。因此，企业需要一个既有实力又有足够灵活性的架构来构建、集成和部署功能丰富的RFID解决方案。 一个满足用户需求并能体现RFID商用价值的RFID解决方案，通常要符合以下三个条件有极强的适应能力来处理RFID技术的各种应用以及任意解决方案涉及的各种组件；能够以安全、可靠的配置连接跨应用、部门、区域的数据和业务流程；支持增加新的服务以降低成本和满足发展的需要。 作为RFID解决方案的基石和核心，RFID中间件决定了解决方案的优势和效果。那么，RFID中间件究竟能够起到什么作用? 首先，RFID中间件扮演着RFID标签和应用程序之间的中介角色，从应用程序端使用中间件所提供的一组通用的应用程序接口(API)，即能连接到RFID读写器，读取RFID标签数据。 RFID中间件又称RFID管理软件，可以使RFID项目的开发速度加快，系统投入使用的时间缩短。中间件还可以消除不同来源RFID标签的差别，把它们的数据进行整合，对建立灵活的、配置可变的RFID系统十分有利。 RFID中间件另一个重要功能是及早过滤无效的RFID数据。正确的中间件架构还可以有效保护RFID络的投资。另外，RFID中间件技术拓展了基础中间件的核心设施和特性，将企业级中间件技术延伸到RFID领域，是RFID产业链的关键共性技术。RFID中间件屏蔽了RFID设备的多样性和复杂性，能够为后台业务系统提供强大的支撑，从而驱动更广泛、更丰富的RFID应用。

正因为RFID中间件对RFID技术的实施效果至关重要，其市场需求逐渐上升。ResearchandMarkets公司在《2005—2010年间的RFID中间件市场的机遇、策略、和预测报告》中预测，RFID中间件市场在未来几年会有巨大发展。到2010年，销售额预计会达到7．695亿美元；而2011年，这个数值还会翻倍，达到15.575亿美元(而2004年这个数据仅仅是4700万美元)。 BEA RFID解决方案 为了更有效地帮助用户部署RFID技术，2005年10月，BEA公司收购了RFID中间件技术领实现挤出机精密化可提高产品的含金量域的领先厂商ConnecTerra公司(已有25家快速消费品、零售和运输公司以及系统集成商正在依托ConnecTerra的创新技术，使其商业智能达到新水平)，旨在迅速扩充BEA的基础结构软件产品，便于集成RFID以及其他设备的数据，帮助客户处理从供应链上获取的数量日益庞大的RFID数据。 作为RFID中间件的核心供应商，BEA推出的RFID解决方案框架(如上图所示)由RFID中间件、RFID解决方案快速入门工具包以及为开发、配置和部署该解决方案提供帮助的咨询服务三部分构成，为RFID应用提供了一个可伸缩的灵活框架。在此基础之上，用户可以更加有效地进行开发和适应不断变化的业务需要，为在整个企业内采用RFID技术和集成能力奠定了基础。 在BEARFID解决方案框架中，RFID中间件包括RFID边缘服务器(EdgeServer)和RFID集成中间件(EnterpriseIntegration)两大部分。两者在RFID解决方案中扮演的角色和作用各不相同。其中， RFID边缘服务器起着桥梁和纽带的作用，体现在两个方面：其一，操纵控制RFID读写设备按照预定的方式工作，保证不同读写设备之间很好地配合协调；其二，按照一定的规则过滤数据，筛除绝大部分冗余数据，将真正有效的数据传送给后台的信息系统。RFID集成中间件则决定了RFID解决方案商业价值之所在：第一，基于BEA核心产品BEAWebLoq可显示N-T和J-T曲线icPlatform，通过RFID边缘服务器的桥梁作用，能兼容各种符合EPC标准的RFID硬件设备；第二，用户可以围绕RFID进行业务流程的创新，开发新的应用；第三，与各种现有应用系统可以很好地集成，从而产生真正的商业价值和商业回报。 值得一提的是，在BEARFID解决方案快速入门工具包中，还集成了一些现成组件，如进出库的业务流程模版等，从而缩短了开发周期，降低了开发风险，并使得RFID项目带来商业回报成为可能。 BEARFID解决方案框架另一个显著的特点是，允许客户做业务流程的创新。即，客户可以在应用了RFID技术后，利用该技术的特点，重新设计业务流程，通过创新的流程设计，实现投资回报。这对在RFID和条码技术混合应用的企业环境下，将非常有意义——既能适应原有的业务模式，又支持业务流程创新。而纵观RFID发展之路，将会有很长的一段时间是RFID技术与条形码技术共存的。 对企业来讲，采用BEA RFID解决方案框架建立自己的RFID应用，可以从中得到的益处主要体现在其一，不仅降低了因人工处理和极易出错的流程所带来的成本，同时提高了效率和准确性其二，企业能够获得新的数据当前情况并进行分析使用，使现有流程更加简洁高效；其三，交付业务新需求的时间大大缩短，使肝能够更好地满足不断变化的业务需要。 目前，RFID中间件的应用有一个知道、了解、需要的发展过程。美国EPC已经定义了RFID中间件层。而RFID技术应用在中国尚处于启蒙期，中国RFID中间件的用户还很少。因此，AnanthArunachalam对中国企业提出了以下建议：在采用RFID技术或无线加RFID等新技术的过程中，重点应该放在业务流程上。无论是制造企业、零售商还是第三方物流，都应考虑如何充分利用RFID所产生的数据，如何提升数据的价值，如何利用数据来提高业务效率。这样才能产生与众不同的效果。这中间当然少不了中间件的应用。 随着对RFID应用意识的逐渐加强，中国用户对RFID中间件的重要性的认识将不断提升。应用RFID中间件提供的完整基础架构，用户可以围绕RFID进行业务流程创新，开发新的应用，从而提高RFID项目投资的回报率。

转载自：物流技术与应用